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O atacante argentino Lionel Messi foi condenado a 21 meses de prisão por fraude fiscal nesta quarta-feira. Segundo o jornal espanhol El País, o pai do jogador também foi condenado com a mesma pena. O melhor jogador do mundo e seu pai foram acusados de fraudar do Estado espanhol 4,1 milhões de euros através de empresas em paraísos fiscais.

Ainda de acordo com o periódico, o advogado de Estado pediu 22 meses e 15 dias de prisão para cada um. Ambos foram considerados culpados de três crimes contra a Fazenda da Espanha. Além da pena, o jogador também foi multado em 2 milhões de euros.

Na Espanha, os juízes decidem suspender a entrada na prisão para condenados quando as sentenças são inferiores a dois anos e os acusados não possuem antecedentes criminais. Apesar da sentença, ainda existe a possibilidade de recurso.

O jogador, um dos quatro atletas mais ricos do planeta segundo a revista Forbes, já devolveu quase 5 milhões de euros ao fisco espanhol, correspondentes a sua suposta evasão e juros.

Leo Messi e Jorge Horacio, o pai do jogador do Barcelona, tinham sido julgados em junho por não terem pago, entre 2007 e 2009, os impostos sobre lucros com os direitos de imagem do atleta. Na ocasião, o argentino disse que não "tinha ideia de nada" e que seu pai e os advogados que gerenciavam sua carreira.