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Há quase 470 anos, ainda em meio à vegetação nativa, Salvador começava a ser construída na região que até hoje abriga o coração da cidade: o Centro Histórico.

Na época, o local foi sede do início do governo brasileiro, na cidade que foi a primeira capital do país. Atualmente, a região é a potência turística do município, que ainda respira história.

A fundação da cidade ocorreu em 29 de março de 1549, alguns anos após a chegada de outros europeus nas terras brasileiras.

A data, segundo o historiador do Instituto Geográfico e Histórico da Bahia (IGHB) Jaime Nascimento, marca o dia em que o primeiro governador do Brasil, Thomé de Souza, pisou nas terras que se tornaram São Salvador da Bahia de Todos-os-Santos, e, posteriormente, apenas Salvador.

Antes dele, chegaram no território Diogo Álvares Correia, o Caramuru, que facilitou o contato entre os primeiros viajantes europeus e os indígenas, e o primeiro donatário da Bahia, Francisco Pereira Coutinho.

Segundo Jaime Nascimento, o Centro Histórico foi escolhido como ponto de fundação do município por atender às determinações da coroa portuguesa para a instalação da sede do governo nas terras: proteção natural, fontes de água pura e proximidade de um porto.

O porto, na época, era no bairro da Barra, que fica nas proximidades. Contudo, a Baía de Todos-os-Santos, de frente para o Centro Histórico, oferecia a possibilidade da construção de um outro porto.

A água permitia a moradia no local. Já a segurança era motivada pela preocupação com os confrontos com os povos indígenas que habitavam as terras antes da chegada dos portugueses.

As primeiras habitações de Salvador como cidade foram construídas onde hoje é o Pelourinho. Conforme Jaime Nascimento, pequenos barracos feitos com madeira e taipa (lama batida), cercados por um grande muro, abrigavam o governador, os operários, os conselheiros e os jesuítas, que vieram com eles.

Do Centro Histórico, a comunidade se expandiu e, ao longo dos anos, alcançou a realidade atual da cidade.

Hoje, conforme o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatísticas (IBGE), Salvador possui 163 bairros. Destes, três são ilhas: Ilha de Maré, Ilha dos Frades e Ilha de Bom Jesus dos Passos. Contudo, o foco do turismo continua sendo o Centro Histórico.

Tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) desde o século passado, a região é visitada por pessoas de várias partes do mundo.

Segundo o presidente do Conselho Baiano de Turismo (CBTur), Roberto Duran, os turistas buscam vivenciar a história do município onde começou o Brasil.

De acordo com Roberto Duran, a maioria dos turistas em Salvador são brasileiros, contudo, se tratando do Centro Histórico, a procura dos estrangeiros supera, percentualmente, a busca brasileira.

Fonte: G1